スポーツ大好き男の徒然日記

“４８億円男”福留が衝撃デビュー…同点弾含む３安打
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080401-00000011-ykf-spo

落ち着いてたねえ。頼もしい。日本人として素直に嬉しいね。この勢いで、打ちまくって欲しい。

以下、ニュースソース

米大リーグは３１日、米国内で本格的にスタート。この日がデビュー戦となったカブスの福留孝介外野手は、ブルワーズとの開幕戦に５番右翼で先発出場し、０−３の９回裏に１号同点３ランを放った。日本選手のデビュー戦での本塁打は松井稼頭央内野手（当時メッツ）、城島健司捕手（マリナーズ）に次ぐ３人目。福留は３打数３安打３打点、１四球と大暴れ。試合は延長１０回、３−４で敗れたが、全米に「ＦＵＫＵＤＯＭＥ」の名前を刻み込む、衝撃デビューを果たした。

　「フ・ク・ド・メ」の大コールのなか、カブスファンの期待を乗せた打球はグングンと右中間に伸びた。０−３で迎えた９回裏無死一、二塁で、抑えのガニエが投じたカウント１−３からの５球目の直球。シカゴの寒空に上がった打球はスタンド最深部に飛び込んだ。劇的な、まさかまさかの同点３ランが土壇場で飛び出した。

　「３点差だったので、後ろにつなごうと。カウント有利になったので、思い切り引っ張ろうと思った。それが、たまたま本塁打になっただけ」と福留は淡々と振り返った。

　デビュー戦アーチは０４年のメッツ稼頭央（現アストロズ）、０６年の城島に次いで日本選手３人目だったが、１００年ぶりの世界一を目指すチームは黒星発進とあって「やはり勝ちたかった。無安打でもチームが勝てば、それでいい」と最後まで笑顔はなかった。

　注目の初打席。４番ラミレスが二ゴロに倒れると、満員のカブスファンは自然と立ち上がり、スタンディングオベーションで福留を迎えた。余韻冷めやらぬ初球。相手開幕投手シーツが投じた直球を見事に捕らえ、オープン戦では見たことのないような会心の一撃はセンターオーバーの二塁打となった。

　初安打の記念ボールは、ベンチに戻そうとしたところ、渡された三塁球審が何を勘違いしたか、三塁ベンチ横最前列のファンに投げ入れてしまう大チョンボも。慌ててカブスのスタッフが取りに行き、無事に福留の手に届いたが、初本塁打のボールは戻ってこないかもしれない。

　午後１時２０分開始予定が、雨のため午後２時プレーボール。３回１死から再び雨が強くなり５０分も中断した。中止になればノーゲームで「幻の初安打」寸前だったが「（中断は）そういうものだと思って、朝から準備していた。（安打は）なくなったら、なくなったで、仕方ないと思っていた」と慌てることなく、ベンチでも落ちついて過ごせたという。

　４回の第２打席は四球、７回の第３打席は中前打で全て出塁。会見の一発目の質問では米メディアから「オープン戦では出し惜しみをしていたのか」と質問が飛び出したほど。打率．２７０もボテボテの内野安打も多く、不安視されていたが、あっさり払拭、打率は１０割だ。

　スタンドにはナゼか日本語で「偶然だぞ」と書かれたプラカードが、何枚も掲げられた。裏には「Ｉｔ　ｇｏｎｎａ　ｈａｐｐｅｎ」（何かが起こるぞ）と書かれており、アメリカ人が“誤訳”したものを配ってしまったようだが、あの本塁打は決して偶然で打てるものではない。

　「日本でやってきたことしか、ボクはできない。今日はふつうにできた感じじゃないですか？　一日で終わらないようにしたい」と福留に浮かれたところは全くない。普通にやれば、日本と同じような成績が残せるとの自信の表れだ。４８億円男が最高のスタートを切った。